核桃是胡桃科核桃属的重要经济树种。核桃果仁营养丰富，脂肪含量60%～75%，脂肪中的不饱和脂肪酸占90%以上，其中对人体最具医疗保健作用的亚油酸占65%以上；蛋白质含量15%～22%，其中人体可吸收性蛋白与大豆、花生、杏仁、榛子、鸡蛋相比是最高的，在96%以上；所含的18种氨基酸总量占核桃仁的20%左右；矿物质元素有磷、钾、钙、镁、锰、铜、铁、锌等；维生素有胡萝卜素、硫胺素（VB1）、核黄素（VB2）、尼克酸、抗坏血酸、维生素A、C、E等。

    核桃仁既可生食也可熟食。在我国以核桃仁为主辅原料加工的食品总数在200种以上。由于核桃仁中含有多种营养和医药成分，具有多方面的保健与医疗功能。可促进儿童身体和智力发育，保持青壮年的活力及免疫力，预防老年心血管病。我国人民称核桃为“万岁子”“长寿果”“智力神”等，国外称其为“大力士食品”。古今的许多医药书刊记载有关核桃的单方、主辅药配伍的方剂和验方有180多种，可防治神经、消化、呼吸、泌尿、五官、皮肤等13类上百种疾病。

    我国核桃栽培面积达1007公顷、2亿株，居世界首位。但核桃产量一直低而不稳，品质良莠不齐，经济效益不高。其主要原因一是缺少良种，品种混杂；二是良种繁育技术不过关，实生核桃园的产量低，品质差；三是现有核桃园管理水平低，不能实现高效丰产；四是资金紧缺，制约了对老品种的改造和新品种的推广。